崇祯元年四月初,原蓟辽督师孙承宗以谋逆通敌罪被弃市京师,平辽侯特使李惕然亦被凌迟处死。
消息传回辽西,四月八日,刘招孙广发靖难檄文,于山海关前斩杀吴襄家三十七口祭旗,只余吴霄幼子一人为活口,此子即为刚满十岁的吴三桂。
四月九日,开原军民一十二万人,分两路,水陆并进,讨伐逆贼。
一路由刘招孙、邓长雄率领,八万人马取道山海关,沿永平、遵化向京师进攻,迎战正面防御的蓟镇边军。
一路由乔一琦、袁崇焕率领,在登陆威海卫后,继续向西北挺进,经莱州、青州府,截断山东境内运河,由山东进入真定府,向京师南部迂回,堵截南方赶来的勤王军。
这便是平辽侯心心念念的小冰河收割行动。
南北夹击,东西并进,以雷霆之势,收割京畿。
得知王在晋叛变,山海关失守,兵部急调天下兵马,入京勤王。
明廷放弃对陕西、成都、河南等地土司、流民镇压,希望集全国之力与开原军决战。
然而远水解不了近渴,除了蓟镇、通州、昌平等地明军尚可集结作战,其余勤王军抵达京师最早也在半月之后。
届时,崇祯皇帝怕已吊死煤山——如果他和他弟弟朱由检结局一样的话。
而且,经历过不久前的宁远惨败后,各路明军对平辽侯的实力已有了全新认识。
只要不是铁了心要和大明陪葬,都不愿轻易和开原军硬碰硬。
尤世威战死、祖大寿败亡,大家也不是傻子,刘招孙动辄裹挟数十万人马蚁附攻城,这样的打法,只有疯子才有。
北直隶各地后勤王兵踟蹰不前,故意拖慢行军,而河南、河北的勤王兵也被阻挡在山东境内。
袁崇焕集中红夷大炮对运河节点城镇进行猛烈轰击,纵容麾下焚烧漕船,四月中旬,北运河山东断绝,在训导官鼓动下,数万失业纤夫加入叛军大潮,席卷山东北部。
凤阳、南直隶等地勤王兵与开原军在蚌埠爆发大战,南直隶明军久不经战事,在开原军犀利攻势下,纷纷沿运河向南溃逃。
运河断绝造成一系列连锁反应,南京、瓜州、临清等地物价暴涨,百姓怨声载道,京师米价涨到每石五两银子。
四月九日,辽东经略王在晋于山海关前率兵投降,刘招孙委任王在晋为征讨天下大都督。
四月十二日,平辽侯以山海关降军为先导,合兵一处,共计十万军民,疾行
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