时为秦国称霸于诸侯,天下莫可御者。
前文提到,自范雎入秦,封侯拜相之后,便徐图公报私仇,而其最大的仇家,自然是魏国的丞相魏齐。魏齐知道自己罪责难逃,遂被迫逃去赵国,并躲在平原君家中寻求庇护。本来赵国和秦国尚未展开长平大战,赵国并不畏惧秦国,是以魏齐的安全在一时之间得到了保证。孰料秦国竟然将平原君诱骗到了秦国并加以软禁。同时还派遣使者对赵王说道:“只有将魏齐的人头送来,秦国才会放了平原君。”当时的赵国听说秦王如此恐吓,哪敢收留魏齐?立刻就将他赶出了赵国。只有当朝宰相虞卿,竟直接放弃了赵国的相国之位,和魏齐逃到了大梁,用意很明显,就是想要通过信陵君去到楚国。
信陵君和虞卿不一样,他手下有食客三千,封地上有数十万百姓,国家还有许多大事情要他承担,如果他帮助了魏齐,必定会招致范雎的嫉恨,如此,秦国也就有了攻伐魏国的借口,本来就江河日下的魏国,势必会雪上加霜。于是乎,当这二人前来投奔信陵君之时,信陵君犹豫不决,心中着实不敢擅自和他们相见,还找借口对门客问道:“不知这虞卿是怎么样的人?能否信任于他?”恰好这时候,侯嬴正在信陵君旁边,侯嬴见信陵君有心放任不管,遂说道:“夫虞卿蹑屩檐簦,一见赵王,赐白璧一双,黄金百镒;再见,拜为上卿;三见,卒受相印,封万户侯。当此之时,天下的人都想要结识他。魏齐此人要比虞卿穷困得多,虞卿却不留恋其高官厚禄、功名地位,反而将丞相的印章还给了赵王,捐万户侯而和魏齐逃往他乡。有急切的需求的人,需要归附公子,公子却说他是怎样的人。人固然不是很容易了解的,了解一个人也不是不容易的。”
信陵君听后,心中惭愧不已,亲自驾着车,到野外去迎接他们。魏齐听说,一开始信陵君并不想要见自己,而且自己还连累了平原君和虞卿受苦受难,遭受无妄之灾,秦国势大,反正已经无法逃避,遂愤而自杀。赵王闻讯,遂派人来取了魏齐的人头,换回了平原君。对于此事,信陵君一直耿耿于怀,以至于多年过去,提起这件事情还愧疚不已。
信陵君正是因为考虑到个人的荣辱比起国家的兴亡,实在是微不足道,所以才会犹豫是否要帮助魏齐。可见他在国家大事上,一点也不含糊。
在魏国安釐王即位十几年之后,齐国和楚国订立盟约,一起攻伐魏国,恰好这时候唐雎出使秦国,说服了秦昭襄王发兵,魏国得救。但是这魏王却是个毫无见识、鼠目寸光之人,他见秦国强大而且还有
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