“大梁暄德十四年,河东河南大旱,中原赤地千里,田亩颗粒无收。偏偏又赶上奸臣当政,各级官员贪墨横行,朝廷下拨的赈灾钱粮,遭到赃官层层盘剥,真正落到百姓手里的,只能算是九年一毛。”
“中原百姓衣不蔽体、食不果腹,入冬之后更是难熬,终究落得饿殍遍地,卖儿鬻女屡见不鲜。”
“诗圣有诗云:‘朱门酒肉臭,路有冻死骨’,百姓身处水深火热之中,那些达官显贵却奢靡依旧。”
“彼时寿王朱高烯坐镇安阳,王府之中资产巨万,金银细软不计其数,连粮食都放得发了霉,这些都是搜刮来的民脂民膏,却舍不得拿出一丝来赈济百姓。”
“而且非但如此,朱高烯视色如命,平日里惯于欺男霸女,连年未及笄的幼童都不放过。大灾之时还派出手下,在民间搜罗美貌女子,买回王府供其玩乐。”
“百姓对朱高烯深恶痛绝,背地里称之为‘兽王’,暗指他毫无人性,纯属禽兽之类。”
“那年冬天腊月刚过,安阳城中来了一支卖艺队伍,叫做庆余班,为首的是一名巾帼女杰,自称‘凌云姬’。”
“这位‘凌云姬’身手不俗,能蒙上双眼投掷飞刀,刀刃断发而不伤肌肤,她还善于发射连珠箭,连环十箭无不命中靶心,至于那些钻圈过火、吞剑走钉之类的江湖手段,‘凌云姬’更是不在话下。”
“可是说到其中最绝的一手,非‘凌云拨月’莫属,那是在离地九丈之处,以长杆高悬一盏五彩月华灯。‘凌云姬’并不倚仗外物,凭虚御风直上长杆顶端,摘下那五彩月华灯,然后赠予有缘之人。”
耳听谷冰月道出‘凌云姬’这手绝技,慕云不由得心中一动,想起“阿仪”那绝顶轻功,正好与之差相仿佛。
不过江湖卖艺颇多关窍,真真假假实难判断,“凌云拨月”是否绝顶轻功,还在未定之天。
众人心中同做此想,只听谷冰月接着说道:“庆余班在城中表演数日,‘凌云姬’身手既好,容貌又极出色,很快引来众多关注。官绅富贾尤其趋之若鹜,往往有人豪掷千金,只为那盏五彩月华灯。”
“庆余班收获颇丰,‘凌云姬’却是仗义疏财,除去日常开销之外,其余银钱都拿去购置冬衣和米粮,周济城外饥寒交迫的百姓,也不知救活了多少性命。”
“这等善举功德无量,百姓衷心感念,将‘凌云姬’视为仙神下凡,称之为‘凌云仙子’。”
“‘凌云姬’声望日隆,城中人尽皆知,朱高
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