独孤湘对着江朔滔滔不绝，把三年来发生的大事略述一遍，间或由南霁云补充两句，这三年里天下可说是无甚大变化，又可说是翻天覆地、暗潮汹涌。
说无甚大变，那是天下大势好像仍是如此，安禄山未敢反叛，吐蕃被困于石堡，大食未过葱岭，回纥这具漠北，大唐朝中则还是李林甫当权，贵妃杨太真圣眷正隆，看起来大唐还是一派盛世繁华的景象。
然而繁华之下则是另一番暗潮汹涌的景象。
天宝六载，也就是江朔坠崖后第二年，正月间，圣人广求天下贤士，命通一艺以上者皆至京师，由御史中丞王鉷监试，试以诗、赋、论，竟无一人及第，于是李林甫上表祝贺“野无遗贤”。
于此同时，李邕遭李林甫勾陷，罗希奭奉命赶赴北海，将李邕就郡决杀，其时李邕已是七十高龄，连走过场的审判都没有，便被杀害了。
这一年，李林甫屡起大狱，别置推事院于长安，擢杨太真族兄杨钊为御史，指使其奏刻异己，再交付罗希奭、吉温二酷吏审之。
早已贬为播州太守的皇甫惟明被赐死，而早在天宝五载十月，韦坚也已经惨遭杀害了。
李林甫欲动摇太子地位，勾陷与太子交厚的王忠嗣，圣人对王忠嗣一直极为信任，但事涉太子，他却立即将王忠嗣贬为汉阳太守，后又转为汉东太守，两年后的天宝八载王忠嗣突然暴毙，时年不过四十五岁。
天宝六载三月范阳、平卢两镇节度使安禄山兼御史大夫，安贼更是恬不知耻，自请为比他年轻的多的贵妃杨太真的假子。
由是，朝廷内有李林甫，外有安禄山，内外一般的混乱荒唐、黑暗可怖。
天宝七载，贵妃族兄杨钊迁给事中，兼御史中丞，专判度支事。
此人之奸比李林甫更是有过之而无不及，他揣测上一喜奢，刻下民以厚敛，张虚数以献状，搞得民怨沸腾，民生日益艰难，而圣人居然认为他善于理财，反而恩幸日隆。
而杨太真恩宠无比，她的姐姐也跟着得道升天，皆封为国夫人，可以随意出入宫掖，势倾天下，连圣人的同母亲妹玉真公主见了也要让她们三分。
今岁，也就是天宝八载，杨钊又上奏说各州县殷富，仓库所积粟帛，动以万计，奏请圣人将各地所征丁租地税皆兑换成布帛轻货输往京师，又奏藏库充实，如今盛世古今罕见。
圣人大喜，赐杨钊紫衣金鱼带以赏其聚敛之功，更以为国用充足，视金帛如粪土，动辄赏赐贵宠之臣，仿佛无穷无尽一般，
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