琴师的名声在妖界也被传得沸沸扬扬。妖怪们大胆起来,更有甚者,随他溜进皇宫去听他给帝王将相弹曲。琴师最初是不在意的,但问题很快暴露出来——宫廷内的阴气越来越重了。原本京城的选址都是请阴阳师看好的,震慑妖魔鬼怪的物件也并不少。但由于许多器物年久失修,风水侵蚀,灵力逐渐衰弱。再者架不住来往的妖物数量众多,这宫廷内可比外头阴凉太多。满朝文武都是阳气重的男性,这倒罢了,只是一些宫女们总是生病,也没什么人在意。可是有一天,皇后娘娘一病不起,这才引起轩然大波。
皇帝最最宠爱的人病了,那自然是要彻查的。从医师到阴阳先生都请来了。皇后的身子骨弱,平日不爱生病,一病就是大病。但医师们都查不出什么问题,究其原因,还是一位德高望重的阴阳师告诉皇上,皇宫内外的妖气太重,不干净的东西总是在此来往。
所谓一怒之下为红颜,皇上下令,缉杀整座京城全部的妖怪——全部的。哪怕是城墙外方圆百里,也必须片甲不留。不论是阴阳师世家还是种地的农民,不论猎杀的是臭名昭著的大妖怪还是小偷小摸的耗子精,只要能交给上面证明是你杀的,都能根据功绩领赏钱。
人们突然就疯了。
有的妖怪单纯,有的妖怪狡猾;有的妖怪善良,有的妖怪凶恶。可人不一样,同一个人可以在这一刻笑脸相迎,下一刻拔刀相向。人人都虚伪,人人都爱财,人人都为了生存或者贪欲而所求无度。当这个看似弱小的群体统一了利害关系时,妖魔鬼怪也不再可怕。
即使逃到荒郊野岭也毫无用途,人类总能追到天涯海角。其他城池的妖怪也遭了殃,无处可躲,无处可逃。最后,幸存的妖怪们蜂拥至琴师的庭院后山,苦苦哀求起来。
琴师再怎么声名远扬,艺人依然是不得干政。皇上的圣旨不容置疑,不得反抗,琴师也没有办法。但虽然他无法阻止别人来猎杀它们,却有别的法子。
他将它们藏了起来。
这一切,也如传言中一样。
琴声的结界笼罩了整座庭院,逐渐扩散,从一方小小的后山覆盖到院前的街道与山后的密林。人们再也找不到什么妖怪,也拿不到赏钱。但这琴声一息也不能停下,否则馥郁骇人的妖气顷刻间便会出卖他们的藏身之所。
琴师已经一天一夜没有停手了。他手上的薄茧被磨破,面色苍白如这场轻飘飘的雪。他嘴唇干裂,有妖怪替他打了水,催他去喝,他却像一尊雕塑似的动也不动,仿佛已与地面融为一体,
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